Selama sirkuit balap NASCAR tahun 1969 dan 1970, Dodge dan Ford bersaing satu sama lain dengan cara yang mungkin tampak sedikit aneh pada saat itu, tetapi hal itu mengubah cara orang memandang mobil performa tinggi, terutama yang dirancang secara unik untuk bersaing dalam menjaga. Dua tahun balapan berturut-turut telah dijuluki sebagai tahun perang aerodinamis. Perang dominasi terjadi antara dua dari tiga raksasa besar Detroit.
Mobil tahun 1970 yang membuat Dodge terkenal di NASCAR adalah Dodge Charger Daytona. Mobil dengan sirip belakang yang besar dan hidung yang melengkung dan membulat, mirip dengan yang terlihat pada Ferrari dan Corvette. Desainnya membuat sejarah tidak hanya untuk penampilan, tetapi untuk kemenangan yang dapat diraih oleh pembalap mobil balap Dodge untuk pertama kalinya. Namun, sebelum Charger Daytona, muncullah Dodge Charger 500 1969, mobil balap yang tidak pernah bisa memenuhi hype.
Bukan berarti Charger 500 bukan mobil performa tinggi, karena memang begitu. Ford mengungguli Dodge dan menciptakan Ford Torino Talladega yang mendominasi sirkuit NASCAR selama musim balap 1969. Sayangnya bagi Dodge, Charger 500 tidak cukup untuk memenangkan perang aerodinamis selama tahun 1969, sehingga mobil tersebut dihapus dan diganti.
Hal yang hebat tentang itu adalah bahwa Dodge Charger 500 masih diproduksi untuk pembeli rata-rata karena peraturan NASCAR pada saat itu, jadi pengemudi profesional mungkin sudah menyerah pada mobil tersebut, tetapi itu menyisakan lebih banyak untuk dibeli oleh orang kebanyakan.
500 contoh produksi Charger 500 tidak pernah terpenuhi
Tampak depan dan samping Dodge Charger 500 tahun 1969
Di akhir tahun 60-an, NASCAR memiliki aturan yang sangat berbeda dari hari ini, tetapi begitulah seharusnya saat itu. Aturannya adalah 500 contoh produksi dari setiap mobil di lintasan harus dibuat dan dijual kepada masyarakat umum. Karena mobil di lintasan harus terlihat seperti kendaraan yang dijual (tidak seperti sekarang), Dodge Charger 500 ditawarkan di pasaran.
Untuk beberapa alasan, pejabat NASCAR tidak melacak jumlah mobil produksi yang dibuat Dodge, jadi ketika perusahaan menjual sekitar 392 mobil, mereka berhenti dan mengatakan itu bagus. Karena NASCAR tidak mengawasi penghitungan, tidak ada cara untuk mempermasalahkan jumlahnya, bahkan jika dirasa perlu.
Jadi Charger 500 mungkin agak sulit ditemukan bagi kolektor mobil otot klasik saat ini. Ketika itu, harga rata-rata adalah sekitar $100.000, tetapi karena Charger 500 memiliki saudara dekat, Dodge Charger R/T, mungkin untuk menemukan mobil yang mendekati 500 jika model yang tepat tidak diperlukan.
Charger 500 adalah Dodge Charger R/T yang dikonversi
Tampak depan dan samping Dodge Charger 500 1969 dengan 426 Hemi
Charger 500 adalah gagasan dari tim balap Dodge, tetapi karena biaya pembuatan model yang sama sekali baru, mereka memutuskan untuk menggunakan model yang sudah ada di jalur produksi. Dodge Charger R/T sudah dalam pengerjaan, sehingga Charger R/T yang belum selesai dikirim ke toko Creative Industries, di mana mereka melakukan modifikasi yang diperlukan.
Mereka melakukan perubahan aerodinamis pada mobil, mulai dari gril yang mereka pasang rata dengan bodywork. Dari sana, para pembuatnya mengerjakan ulang jendela belakang untuk menciptakan gaya fastback, dan spoiler depan ditambahkan. Modifikasi dibuat untuk mobil yang mencapai tiga hingga lima mil per jam dengan kecepatan super, yang tidak cukup baik untuk mengalahkan mobil balap Ford dan Mercury yang mendominasi pada tahun 1969.
R/T dapat ditemukan di pasaran dengan harga yang wajar saat ini, tetapi sebagian besar mobil besar yang keluar dari jalur produksi memiliki 440 Magnum V-8 di bawah kapnya. Ini adalah mesin hebat yang dapat menghasilkan hingga 375 tenaga kuda dan torsi 480 pound-feet. Dodge Charger 500 juga dapat dibeli dari pabrik dengan Magnum 440, tetapi memiliki opsi yang lebih baik yang membuat mobil ini setingkat di atas saudara kandungnya.
426 Hemi adalah mesin pilihan di Charger 500
Pandangan udara sisi penumpang dari 426 Hemi di Dodge Charger 500 tahun 1969
Mesin yang dipilih untuk mewakili Dodge di sirkuit NASCAR tahun 1969 bukanlah 440 Magnum, melainkan 426 Hemi. Mesin yang tampaknya lebih kecil menghasilkan hingga 425 tenaga kuda dan torsi 489 pon-kaki, yang merupakan peningkatan substansial dari 440. 426 Hemi adalah mesin yang disedot secara alami, yang merupakan salah satu alasan aerodinamika menjadi sangat penting untuk mobil balap NASCAR. untuk dibangun.
Karena opsi 426 Hemi juga tersedia untuk Charger R/T, Charger 500 hanya lebih baik daripada saudara kandungnya untuk perubahan aerodinamis yang ditambahkan oleh Creative Industries. Saat ini terlihat jelas betapa aerodinamika dapat berkontribusi pada kesuksesan sebuah mobil balap.
Ketika hal-hal baru saja dimulai dalam aerodinamika, mobil yang dikendarai adalah salah satu hal terpenting bagi pengemudi yang baik, itulah sebabnya Dodge Charger 500 tahun 1969 gagal total di lintasan. Tetap saja, itu meninggalkan mobil yang bagus di pasar untuk penggemar Mopar yang menyukai klasik lama. Mobil otot klasik sejati yang dibuat untuk balapan tetapi mampu digunakan sebagai pengemudi harian.