Toyota pernah menjadi pemimpin dalam elektrifikasi. Sebagai pionir kendaraan listrik hibrida (HEV), Anda akan berpikir bahwa sekarang mereka telah menemukan cara membuat kendaraan listrik murni (EV). Tetapi pada titik tertentu, perusahaan bersikeras bahwa netralitas karbon lebih dari sekadar merilis lebih banyak kendaraan listrik, yang membuat produsen mobil terbesar di dunia itu tertinggal dalam balapan EV. Akibatnya, EV seperti Toyota bZ4X jauh lebih rendah dibandingkan dengan apa yang dilakukan Tesla dengan Model Y, dan untuk mencari tahu alasannya, para insinyur Toyota memutuskan untuk membongkar sendiri Model Y.
Toyota membongkar Tesla Model Y
Bagian belakang Tesla Model Y diparkir di sebuah studio
Setelah Toyota menurunkan Tesla Model Y, para insinyur Toyota menemukan bahwa mereka tertinggal karena empat area utama ini. Yang pertama adalah platform khusus. Karena Tesla memiliki desain yang bersih untuk EV-nya, Model Y tidak mengalami kendala pengemasan karena memiliki platform yang berasal dari mobil mesin pembakaran internal (ICE). BZ4X, meski berjalan di platform e-TNGA, masih berbasis platform mobil ICE. Itu berarti batasan seperti tidak ada bagasi depan, platform yang tidak dioptimalkan untuk menjadikan baterai sebagai bagian dari rangka, dan jangkauan yang kurang optimal.
Foto baterai Tesla Model S
Faktor-faktor lain yang ditentukan oleh para insinyur Toyota termasuk teknologi baterai canggih Tesla, lokasi produksi EV yang ditunjuk, dan arsitektur yang ditentukan perangkat lunak pabrikan EV Amerika. Insinyur Toyota melihat Model Y sebagai EV canggih, kata seorang eksekutif kepada Automotive News, “Ini filosofi manufaktur yang sama sekali berbeda,” sementara yang lain menambahkan, “Kami membutuhkan platform baru yang dirancang seperti EV daun hitam.” Ini memang pengakuan yang kuat dari para insinyur di pembuat mobil terbesar di dunia. Itu karena meskipun Tesla Model Y terlihat tidak berubah sejak pertama kali dirilis pada Maret 2019, banyak yang berubah di bawah kulit, terutama dalam hal manufaktur.
Tesla telah merevolusi manufaktur kendaraan listrik
Pemandangan udara Tesla Giga Texas menunjukkan pabrik dan sekitarnya
Pada tahun 2021, Tesla memperkenalkan cangkang belakang dan depan satu bagian. Ya, itu adalah seluruh bagian depan dan belakang mobil yang dibuat menggunakan salah satu mesin die-casting terbesar di dunia, daripada beberapa pengecoran yang dilas bersama untuk membuat bagian depan atau belakang. Tidak hanya secara signifikan mengurangi kompleksitas, tetapi karena sekarang menjadi satu bagian yang kaku, kekakuan struktural tambahan ada di level lain. Langkah manufaktur ini, yang sekarang secara resmi disebut “giga casting”, dipandang sebagai terobosan manufaktur yang bahkan mengejutkan para insinyur Toyota.
Sementara Tesla adalah pemimpin global dalam penjualan kendaraan listrik, Toyota ingin mengejar ketinggalan. Ingat rencana pembuat mobil Jepang untuk merilis 16 Toyota dan Lexus EV pada tahun 2030? Beberapa sumber mengatakan rencana tersebut telah dibatalkan demi peta jalan EV baru yang akan dirinci pada tahun 2026 sebagai peringatan bagi mereka untuk melakukan yang lebih baik. Itu adalah penantian tiga tahun, dan itu berarti pabrikan lama lainnya yang telah mempelajari manufaktur EV akan lebih unggul dari Toyota pada saat itu.