Selama hampir 60 tahun Star Trek waralaba telah menambahkan segudang detail yang mengisi dunia, dari aturan desain pesawat ruang angkasa yang sangat rumit hingga infrastruktur sosial-politik untuk berbagai ras yang ditampilkan baik di layar maupun di luar layar. Setiap ras baru membawa seluruh budaya artefak, sejarah, dan politik. Di antara konsep yang diperkenalkan dengan berbagai peradaban alien, salah satu yang paling menarik adalah hadiah untuk Ferengi bermata elang: Latinum. Tapi apa sebenarnya zat yang menggoda ini?
Sementara Latinum terutama dikaitkan dengan Ferengi anti-Semit yang tidak disengaja, mereka bukan satu-satunya budaya dalam waralaba yang menggunakannya. Ini sering digunakan sebagai mata uang oleh Cardassians. Dari waktu ke waktu, ketika situasi membutuhkannya, bahkan Federasi, yang biasanya menentang konsep uang, akan menggunakan Latinum dalam perdagangan. Faktanya, itu adalah bentuk mata uang paling umum yang digunakan di Kuadran Alfa, jauh melebihi logam atau elektronik duniawi yang digunakan saat ini. Koin itu pertama kali diperkenalkan di bagian dalam yang gelap dan berpasir Ruang Dalam 9 seri, selama season satu episode, “Prolog Masa Lalu”, dan telah menjadi pokok waralaba sejak saat itu.
Latinum mungkin tampak seperti simulasi sci-fi dari emas batangan. Namun, zat tersebut paling banyak ditemukan dalam keadaan cair. Meskipun dapat dibekukan atau dicampur dengan zat lain untuk memadatkannya, cara paling umum untuk menyimpannya adalah dengan mensuspensi cairan dalam emas atau debu emas. Ini adalah bilah yang sering muncul Star Trek media, dan formulir ini dijuluki Latinum yang dipres emas.
Ini adalah langkah cerdas dari sudut pandang penulis. Memilih untuk menggambarkan penampilan koin sebagai emas batangan telah membuat khalayak modern mengasosiasikannya dengan nilai tinggi. Fakta bahwa emas digunakan untuk membungkus bahan yang jauh lebih berharga hanya memperkuat anggapan bahwa ini adalah bahan yang sangat dicari dan mahal, secara harfiah lebih berharga daripada emas. Latinum sendiri telah ditemukan secara alami di galaksi. Itu biasanya ditemukan dalam bentuk kristal yang dapat ditambang yang ditemukan di dekat kantong berbagai logam lain yang sebelumnya dicari seperti kobalt.
Latinum bekerja sangat baik sebagai mata uang di sebagian besar Kuadran Alfa bukan hanya karena merupakan zat yang sangat langka, tetapi karena tidak mungkin untuk ditiru (contoh lain dari keterbatasan teknologi replikasi). Ini terkait dengan mengapa hal-hal seperti emas dan berlian, yang keduanya sangat berharga dalam masyarakat saat ini, tidak berharga di dunia saat ini. Star Trek. Karena mereka dapat direplikasi dengan mudah, mereka telah dilucuti dari nilai apa pun sebagai mata uang. Dilithium adalah zat lain yang (sejauh ini) tidak mungkin ditiru, karena struktur molekulnya sangat kompleks sehingga tidak ada replikator yang dikenal yang mampu membuatnya kembali secara artifisial.
Alasan alam semesta menggunakan emas untuk mengelilingi Latinum cair adalah karena emas adalah logam yang tidak reaktif. Dengan demikian, tidak ada kekhawatiran bahwa emas akan mempengaruhi, mencairkan, atau menodai bagian dalam Latinum. Untuk digunakan sebagai koin yang efisien, Latinum yang dipres emas sering kali dibagi menjadi beberapa ukuran. Bentuk yang paling umum digunakan adalah slip, strip, batangan, dan batu bata, tetapi kemungkinan beberapa Ferengi yang eksentrik dan sangat kaya juga dapat memiliki seluruh kumpulan material.
Disarankan bahwa satu batang Latinum yang dipres emas (berukuran kira-kira 0,5 x 2,5 x 5 inci) bernilai dua puluh strip, dan satu strip (0,5 x 2,5 x 3,5 inci) sama dengan 100 strip (2,5 x 0,75 x 1 inci). Nilai batu bata tidak pernah disebutkan secara spesifik, tetapi Quark mencatat bahwa nilainya jauh lebih tinggi daripada sebatang batang.
Seperti substansi fiksi lainnya, sulit untuk membaca secara nyata berapa nilai sebenarnya Latinum menurut standar mata uang saat ini. Ini ditunjukkan berkali-kali menjadi sangat diinginkan. Batangan itu sendiri mengandung jumlah yang sangat kecil sehingga bahkan cangkir kecil berisi bahan murni pun bernilai mahal. Para penulis telah mencoba dan menyebarkan beberapa contoh yang sebanding. Garek yang misterius dan seringkali jahat Ruang Dalam 9 menjual gaun pesanannya untuk sekitar 20 strip. Program holosuite yang dipersonalisasi dari Quark berharga satu batang, dan Quark sendiri membayar gadis-gadis dabo-nya empat belas strip per siklus pembayaran (setara dengan tanggal Bintang per bulan).
Sementara Latimum digunakan sebagai renungan untuk sebagian besar karakter manusia / Starfleet, penonton mengetahui kira-kira berapa banyak karakter utama Ferengi yang disimpan di akun mereka. Angka-angka berbicara tentang berbagai keberhasilannya di dunia akuisisi. Nog yang menggemaskan memiliki lima batang, sedangkan orang tuanya Rom memiliki 17 batang. Quark, tidak mengherankan, memiliki seratus batu bata dan enam ratus batang — jumlah yang mengesankan bahkan untuk penimbun uang Ferengi.