Motor listrik menggantikan mesin pembakaran internal, meskipun kita masih jauh dari hari ketika V-8 terlihat sangat kuno seperti kuda. Saat ini, baterai dan sel bahan bakar hidrogen bersaing menjadi sumber tenaga untuk masa depan tanpa mesin. Dari sudut pandang pengemudi, satu-satunya perbedaan antara keduanya adalah apakah Anda membawa mobil Anda ke stasiun hidrogen untuk mengisi bahan bakar atau menjalankan mobil semalaman. Selain mengisi bahan bakar / mengisi ulang mobil, pengalaman berkendaranya juga sama. Kendaraan listrik baterai telah mendapatkan penerimaan umum, sementara mobil hidrogen tetap, secara halus, pilihan yang tidak biasa. Rintangan terbesar untuk mobil bertenaga hidrogen akhir-akhir ini adalah kenyataan bahwa Anda tidak dapat mengisi tangki bahan bakar kecuali Anda tinggal di salah satu dari sedikit kota yang memiliki stasiun pengisian bahan bakar hidrogen. Memang benar bahwa orang pertama yang membeli mobil berbahan bakar bensin memiliki keterbatasan bahan bakar yang serupa. Tetapi meskipun bom hidrogen muncul di setiap pom bensin, mobil bertenaga baterai masih lebih baik.
Listrik lebih murah daripada hidrogen
Foto samping Hyundai NEXO 2023 dengan eksterior tembaga metalik.
Benar bahwa alam semesta memiliki lebih banyak hidrogen daripada unsur lain mana pun di tabel periodik. Namun, di Bumi ini, gas hidrogen murni yang mengambang sangat jarang. Atom hidrogen perlu dipisahkan dari molekul lain sebelum siap dipompa ke dalam Toyota Mirai. Apakah hidrogen berasal dari gas alam (yang sebagian besar), air, atau sumber lainnya, menghasilkan gas hidrogen murni memerlukan banyak energi. Biaya semua energi diteruskan ke setiap pengemudi yang menyuntikkan hidrogen ke dalam mobilnya.
Kendaraan listrik baterai tidak memiliki biaya tambahan per mil ini. Setelah listrik dihasilkan, siap untuk langsung masuk ke aki mobil. Tidak harus melalui kilang lain sebelum siap memuat mobil. Memang benar bahwa listrik melewati berbagai trafo dalam perjalanannya dari pembangkit listrik ke outlet beban, tetapi mereka tidak mengkonsumsi energi dalam jumlah besar yang melewatinya seperti yang dilakukan oleh kilang hidrogen dan pabrik elektrolisis. Oleh karena itu, biaya per mil untuk mengendarai mobil listrik baterai akan selalu lebih murah daripada hidrogen. Kecuali jika pasar global untuk tip sumber daya benar-benar gila, tagihan listrik untuk mengisi daya mobil akan jauh lebih murah daripada biaya membeli cukup hidrogen untuk menempuh jarak yang sama. Mungkin sebagai pengakuan diam-diam akan hal ini, Toyota menyertakan kartu hidrogen gratis selama tiga tahun dengan setiap Mirai yang disewa. Hal ini memberikan pelanggan waktu untuk menikmati mobil sebelum menghadapi kenyataan untuk mengisinya.
Mobil Listrik Menggunakan Energi Lebih Sedikit Dibandingkan Mobil Hidrogen
Foto depan tiga perempat BYD Han
Saat ini, sebagian besar hidrogen dihasilkan dari gas alam melalui proses yang disebut steam reforming atau methane steam reforming. Ini melibatkan penggunaan uap yang telah dipanaskan hingga 700 hingga 1000°C untuk menyebabkan reaksi kimia yang menghasilkan gas hidrogen (dan produk sampingan lainnya). Jika hidrogen di dalam mobil berasal dari gas alam, mobil tersebut tetap membutuhkan bahan bakar fosil untuk berjalan. Tetapi apakah orang berpikir bahwa bahan bakar fosil menjadi perhatian atau tidak, ini adalah metode intensif energi untuk menghasilkan gas hidrogen.
Proses lain telah diusulkan yang memungkinkan hidrogen diproduksi dengan cara lain. Yang paling sering disebut-sebut adalah elektrolisis air, di mana listrik dialirkan melalui air. Hal ini menyebabkan hidrogen melepaskan diri dari molekul air, mengubahnya menjadi hidrogen dan oksigen yang terpisah. Memang benar bahwa air bukanlah bahan bakar fosil seperti gas alam, elektrolisis hidrogen memerlukan banyak listrik. Meskipun mobil hidrogen terdengar lebih ramah lingkungan daripada mobil berbahan bakar gas, akan lebih ramah lingkungan untuk melewatkan bisnis rumit menggunakan listrik untuk menghasilkan hidrogen guna memompa mobil dan mengubahnya kembali menjadi listrik menggunakan sel bahan bakar mobil. Sebaliknya, mengapa tidak mengirimkan listrik langsung ke mobil tanpa menggunakan gas hidrogen?
Baterai lebih baik dengan beban yang sangat bervariasi
Profil samping Chevrolet Bolt EUV diparkir di tepi pantai
Terlepas dari apakah sebuah mobil memiliki mesin atau mesin (dan terlepas dari bahan bakar yang menggerakkannya), mengemudi menempatkan permintaan yang terus berfluktuasi pada mobil. Di beberapa titik, mobil hanya membutuhkan aliran tenaga yang lancar untuk mempertahankan kecepatan jelajah. Di lain waktu, mobil membutuhkan tenaga yang sangat besar, baik untuk keluar dari jalan buntu, mendaki bukit yang curam, atau berbelok di sekitar seseorang yang kecerobohannya hampir menyebabkan kecelakaan. Baterai jauh lebih baik dalam menangani output daya tetesan dan lonjakan yang konstan ini. Faktanya, mobil bertenaga hidrogen memiliki baterai tambahan ketika mesin membutuhkan dorongan energi ekstra.
Inilah salah satu alasan mengapa hidrogen menjadi kandidat yang lebih kuat untuk truk jarak jauh daripada mobil penumpang. Untuk sebagian besar rute mereka, pengemudi truk jarak jauh tidak mengalami pemberhentian dan permulaan yang konstan seperti yang dialami oleh penumpang harian. Di jalan raya panjang antar kota, dimungkinkan untuk menavigasi dengan kecepatan yang sama selama berjam-jam (kecuali untuk kamera kecepatan). Namun, jika seseorang tinggal di kota atau pedesaan yang lebih terpencil, perjalanan dan tugas sehari-hari hampir pasti tidak melibatkan beban konstan pada drivetrain. Meskipun sistem hidrogen dapat dirancang untuk permintaan energi yang tidak merata ini, baterai secara alami dapat menanganinya.
Hidrogen akan memiliki tempat, tetapi tidak di mana-mana.
Truk diparkir sejalan dengan sel bahan bakar hidrogen Toyota
Benar bahwa mobil bertenaga baterai tidak akan secara ajaib menyelesaikan krisis energi atau mengakhiri polusi. Salah satu masalah terbesar adalah kebutuhan logam tanah jarang untuk memproduksi baterai. Juga benar bahwa, dalam jangka panjang, mau tidak mau kita harus mendiversifikasi bahan bakar yang digunakan dalam mobil. Namun, tidak ada greenwash ceria yang akan menjadikan hidrogen sebagai penyelamat jalan kita yang dipenuhi kabut asap. Meskipun tampaknya mobil hidrogen sama bagusnya dengan mobil listrik baterai jika ada stasiun pengisian hidrogen di setiap kota, mobil listrik tetap menjadi pilihan terbaik.